제가 처음 이하레아카라를 만난 것은 1992년 그가 처음으로 보스턴에서 호오포노포노 강연회를 했을 때였습니다. 그때까지는 셀프 아이덴티티 스루 호오포노포노에 대한 이해도도 얕았고, 큰 매력을 느끼지 못했었습니다.
하지만 이하레아카라와 만난 순간, 저는 그에게 크게 매료되었습니다. 저는 그때까지 생판 남인 사람이 이렇게까지 만인에게 겸손할 수 있고, 존경심을 가지고 관여하는 것을 본 적이 없었습니다.

정화라고 불리는 것을 누군가 단 한 사람만이라도 끊임없이 실천함으로써 주위의 사람들과 공간이 정돈되고 전진해가는 모습을 보았고, 점차 저는 그것을 제 스스로 실천하고 싶다는 생각에 클래스에 적극적으로 참여하게 되었습니다.

보스턴에서 클래스가 있을 때, 이하레아카라는 저의 집에 머물었습니다. 지금도 그 때의 이하라아카라에 대한 인상이 제게는 모든 체험을 정화하는 것이 최우선의 일이라는 것을 나타내는 상징이 되고 있습니다.

클래스 개최 전날 밤, 이하레아카라로부터 알람 시계를 맞춰 달라는 부탁을 받았습니다. 클래스 개최 시간은 10시였고, 클래스를 위해 푹 쉬었으면 하는 마음에 아침 7시로 해두겠다고 했더니 새벽 4시에 알람을 걸어달라고 하여 저는 놀라면서도 그대로 했습니다.

다음날 아침 눈을 뜨고 거실로 나가보니 거기에는 기본1과 기본2의 매뉴얼을 들고 소파에 앉아 있는 이하레아카라가 있었습니다.
그 상황을 말로 형용한다면 ‘평화’ 그 자체였습니다.

이하레아카라가 그곳에서 자기 자신을 정화함으로써 그곳에 평화가 구현되어 있는 것이었습니다. 그곳은 틀림없이 이 집의 하나의 부분임에도 불구하고 저는 한 번도 겪어본 적 없는 평화로 가득 차 있었습니다. 의자에도, 소파에도, 공간 전체에도 평화가 펼쳐져 있는 것을 알 수 있었습니다. 고요함은 물론이고, 그 고요함 속에 생각이 스며들 여지가 없었습니다.
새벽 4시부터 이하레아카라는 거기에서 그날 시작하는 클래스를 위해 준비, 즉 정화를 시작했던 것이죠.

2003년 기본2클래스를 수강하기 위해 보스턴에서 비행기를 타고 시애틀을 방문했을 때의 일입니다.

그 해에 저는 의사에게 완치의 가망이 없는 암을 진단받았습니다.
클래스를 수강하는 과정에서 이하레아카라와 이야기할 기회가 있었고 저는 지금 제가 어떤 상태에 있는지 이야기했습니다.

그러자 이하레아카라는 “이건 원래 내 안에 있는 문제입니다.”라고 말하고 나서 조용히 정화하며 몇 분이 지났습니다.

그리고 이하레아카라는 제게 이렇게 말했습니다.

“잠수함이 떠오를 때 힘차게 수면에 얼굴을 내밀듯이, 당신은 이 체험에서 벗어날 수 있습니다.”

그가 그렇게 말했을 때, 저는 마음 속 깊이 안도감을 느낄 수 있었습니다. 남은 수면을 2년으로 진단받고 정신적으로 침울했던 곳에 빛이 비친 듯 그 순간 몸 전체가 가벼워졌습니다.

이하레아카라는 말을 이어갔습니다.

“하지만 당신이 직접 정화해야 합니다.”

그리고 나서 저는 진정한 의미로 정화를 시작할 수 있었습니다.
매순간 모든 일과 사고(思考)에 대해 자신이 책임지고 정화한다는 것을 그날을 시작으로 실천하게 되었습니다.

그리고 뉴욕에서 기본1 클래스가 개최되었을 때, 클래스를 진행하던 중에서 이하레아카라는 제가 지금 어떤 상황인지 알려달라고 했습니다.

저는 시애틀의 클래스 이후로 계속해서 정화를 실천했습니다. 모든 치료 또한 정화 통해 받아왔죠. 다양한 투약 치료 때에도 저는 계속해서 정화를 했고, 몸에 독이 될 정도의 화학적 치료도, 약물, 치료법, 의사, 병원 하나하나 정성스럽게 정화했습니다. 약물에 대해 느끼고 있는 것이나 두려움도 제 자신의 문제로 정화를 이어갔습니다.
그 결과, 혈액을 통한 치료로 이렇게까지 효력을 발휘하는 경우는 드물다며 기적과도 같다고 의사가 매우 놀랐습니다. 그리고 병원 치료와 더불어 어떠한 일을 하고 있는지는 모르겠지만 앞으로도 계속해나가야 한다고 조언해주었습니다. 그 어떠한 일이라는 것은 틀림없이 정화였습니다.

그 이야기를 클래스에 공유하자 큰 박수와 함께 저는 내면의 감사함으로 가득찼습니다. 그와 동시에 그때까지 제 앞에 서 있던 이하레아카라가 자리를 옮기며 갑자기 저를 돌아보더니 이번에는 이렇게 말했습니다.

“JP, 운전을할 때에도 정화를 잊지마세요. 그렇지 않으면 고속도로에서 당신은 목숨을 잃을 거예요.”

그런 말을 듣고 당연히 놀랐지만, 저는 그것을 진지하게 받아들였습니다.
그 이후로 차를 타기 전에는 반드시 제 자신 그리고 차를 정화하게 되었습니다.
그리고 실제로 이하레아카라로부터 그런 충고를 받은 지 몇 달이 지난 후에 일이 발생했습니다.
저는 고객에게 가기 위해 동료를 태우고 목적지를 향해 고속도로를 달리고 있었습니다. 그 고속도로는 출구를 빠져나가는 길에 큰 교차로가 있어 일시정지 신호가 있었고, 항상 통과하는데 시간이 걸리는 지점이었습니다.
그러나 그 날따라 예전에는 있었을 일시정지 신호가 없었고, 저는 단순히 편의를 위해 신호가 없어진 것이라고 생각해, 파란 신호를 확인하고 액셀을 밟았습니다. 왼편으로 향해 차가 움직이는 중에 맹렬한 속도로 트럭이 달려오는 것을 보고 급브레이크를 밟았습니다.
모든 것이 순식간이었습니다. 충돌 직전에 차를 정지시켰고, 그 다음 순간에 트럭이 눈앞을 지나갔습니다. 안전을 확인하는 동시에 마음 속으로 이하레아카라에게 감사했습니다.

일련의 일들이 있은 후에도 이하레아카라는 클래스에서 저를 만날 때마다 제 건강 상태에 대해 물어보았고, 그때마다 함께 정화해주었습니다. 어느 날은 클래스의 휴식시간 중에 제 옆에 앉으며 이렇게 말했습니다.

“자, 지금은 무엇을 정화할 필요가 있을까요?”

저는 항상 많은 참가자들이 이하레아카라에게 상담을 요청하고 있음에도 불구하고, 이렇게 계속 신경써주는 것에 감사함과 함께 미안함을 느꼈지만, 마침 그 무렵 한 번 사라졌던 암이 다시 발견되어 동요하고 있었고, 이야기를 전하였더니 이하레아카라는 이렇게 말했습니다.

“Divinity is not your concierge”
“JP, 신성한 존재은 당신의 컨시어지가 아닙니다.”

저도 그렇다는 것을 알고 있었다고 생각했고, 신성한 존재에게 감사하기도 했습니다. 이하레아카라가 도대체 제 안의 무엇을 보고 그 발언을 했는지 진의를 살피려하자 그는 이렇게 이어갔습니다.

“Cleaning did this job and the clarity came in”
“정화를 통해 필요한 기능은 이루어지고, 명확해집니다.”

항상 신성한 존재로부터 본래 부여받아야 할 예지를 받는 데 필요한 명확성은 정화를 통해 얻을 수 있습니다. 그 말을 듣고 다시 한 번 제 기대를 이루기 위해 정화하고 있는 것이 아니라는 것을 확실히 알았습니다. 우리가 정화를 통해 할 수 있는 일은 일어나고 있는 일을 통해 과거에 했던 자신의 잘못을 회개하는 것, 단지 그것 뿐이라는 것이 이해되기 시작했습니다.

저는 ‘그저 정화하고 있는 것’이 아니라, 기대를 하며 리듬에서 벗어난 상태라는 것을 깨달았습니다.

“Cleaning is a full time job. Memory is never rest”
“정화는 계속해서 이어가야하는 일입니다. 기억은 쉴 새 없이 재생되고 있으니까요.”

이하레아카라는 자주 저를 불러 세우고 이렇게 말했습니다.  제가 리듬에서 벗어나지 않도록 상기시켜 준 것이겠죠.
이하레아카라가 수년간 이렇게 아무렇지도 않게, 아주 겸허하게 말을 걸어줌으로써 저는 언제나 모든 것이 제 자신의 문제라는 기본을 기억할 수 있었습니다.어떤 순간에도 정화를 할 수 있음을 잊지 않기 위해 이하레아카라는 그렇게 말해주고 있었습니다.

어느 날은 클래스가 개최되는 동안의 점심 시간에 의자에 앉아 방을 청소하고 있었습니다.

여기서 클래스를 개최하게 해줘서 고마워요, 이 자리가 올바르게 지켜지고 있는 것에 대한 감사를 눈을 감으면서 전하고 있었는데, 목구멍에서 ‘고마워요’라고 속삭여 돌아서자 이하레아카라가 미소짓고 있었습니다.
지금도 그 겸허한 모습, 그 약간 장난스러운, 그리고 자애로운 미소를 잊을 수 없습니다.

제게 있어서는 별 볼일 없는 장소나 상황에서도 이하레아카라는 자주 멈추거나 걷거나 하며 정화를 하는 모습이 인상적이었습니다.

또, 스태프들과 저녁을 먹기 위해 밖으로 나갔다가 돌아오는 길에는 소화를 위해서라도 걸어가자는 이야기가 나와 걸어서 돌아가려는 중에 조용히 이렇게 말했습니다.

“만약을 위해 안전을 위해 정화한 후 진행합시다.”

그때 저는 문득 제게는 보이지 않는 것을 그 순간 이하레아카라는 보거나 느끼고 있다는 것을 깨달았습니다.

그런 이하레아카라에게 거실에서 서 있을 때 흥미롭게 ‘당신이 보이는 것이 나에게도 보이면 좋겠다’고 물어본 적이 있는데, 이하레아카라는 진지한 얼굴로 “JP, 당신은 절대로 그걸 바라지 않을거예요”라고 답했습니다.

저는 아직도 그가 매일 무엇을 보았는지는 모르지만, 그래도 이하레아카라가 재능의 천명을 받고 매일 얼마나 진지하게 목숨을 걸고 정화를 하고 있었는지는 알 것 같습니다.

어느 맑은 일요일 오후, 저와 이하레아카라는 해변을 산책하게 되었습니다. 우리 사이에 있는 것은 고요함뿐이었고, 저는 그 평화로움 속에 나타나는 저의 모든 생각들을 그저 정화하고 있었습니다.

그러던 중 이하레아카라가 불쑥 말했습니다.

“You know the ocean reflecting cleaning.”
“바다는 정화가 어떤건지 반영하고 있는 것 같습니다.”

파도가 치고, 흘러왔다가 다시 돌아가는 그 움직임에서 정화를 생각하는 이하레아카라의 뒤를 따라가다보니 그의 끊임없는 정화의 리듬을 느낄 수 있는 귀중한 체험이 되었습니다.

저는 지금도 그가 좋아하는 단풍나무나 오크, 소나무를 볼 때마다 이하레아카라의 순수한 정화의 자세를 떠올립니다.

그것들을 한없이 고귀한 존재로 바라보던 그에게 저는 병의 치유를 넘어 생명을 신성한 존재에게 맡기고 ‘진정한 나’를 살 수 있는 최고의 예지를 부여받은 것처럼 느껴집니다.

이해를 초월할 정도의 감사를 이하레아카라에게 바칩니다.